Las fases de la Luna explicadas para los niños

Qué es la Luna y cuáles son sus fases son uno de los primeros conocimientos que los niños aprenden en ciencias naturales. Sin embargo, lo cierto es que a veces los pequeños ya empiezan a sentir curiosidad por los astros desde mucho antes. Esto porque a medida que se hacen mayores y empiezan a fijarse más en su entorno, descubren esos puntos luminosos que adornan el cielo y quieren saber qué son. Para que no te tomen por sorpresas sus preguntas y puedas responderles con facilidad, te contamos de manera sencilla qué es la Luna y cuáles son sus fases.

¿Qué es la Luna?

Antes de explicarles a los niños por qué la Luna no siempre tiene la misma forma, es importante que comprendan qué es la Luna y qué rol desempeña dentro del Sistema Solar y, en especial, con nuestro planeta Tierra. En este sentido, puedes explicarles que la Luna es el satélite natural de la Tierra. ¿Qué es un satélite? Pues no es más que un astro que orbita o se mueve de forma constante y con la misma trayectoria alrededor de otro astro como, por ejemplo, nuestro planeta. En el caso de la Luna, se trata del quinto satélite más grande del Sistema Solar, aunque su superficie es aproximadamente un cuarto de la superficie de la Tierra.

Al igual que nuestro planeta, la Luna realiza movimientos de rotación y traslación, los cuales completa aproximadamente en el mismo tiempo. Por una parte, rota sobre su mismo eje mientras que por la otra, se traslada alrededor de la Tierra. Para ello, tarda 28 días en hacer todo un ciclo de traslación y casi el mismo tiempo en darse la vuelta sobre su eje, antes de comenzar de nuevo. Un movimiento que realiza aparentemente de este a oeste.

Es muy fácil distinguir la Luna en el cielo nocturno ya que es el objeto más brillante y grande en el cielo después del Sol, aunque curiosamente su superficie es muy oscura ya que tiene una reflexión similar a la del carbón. De hecho, la Luna no tiene luz propia, como sí tiene el Sol o las estrellas, sino que refleja la luz que le llega del Sol. De ahí que, en ocasiones también sea posible ver la Luna durante el día, sobre todo cuando se encuentra en una posición en la que la luz del Sol no la eclipsa.

¿Cuáles son las fases de la Luna?

A lo largo de su viaje de 28 días alrededor de la Tierra, no siempre vemos la Luna de la misma forma, a veces mengua y a veces crece. Es lo que se conoce como las fases de la Luna. Un fenómeno que se produce debido al hecho de que la Luna no produce su propia luz, sino que refleja la del Sol, de manera que dependiendo de la posición en la que se encuentre respecto al astro rey y la Tierra, su superficie estará parcial o totalmente iluminada. Estas son las principales fases por las que atraviesa la Luna cada mes durante su traslación alrededor de nuestro planeta.

Luna nueva

Durante esta fase, la Luna no se ve. Esto se debe a que se encuentra entre la Tierra y el Sol, lo que significa que la cara de la Luna que vemos no le llegan los rayos del Sol, por lo que se vuelve prácticamente invisible en el firmamento. Es básicamente lo opuesto a la Luna llena.

Cuarto creciente

En esta fase la Luna tiene poco menos de la mitad iluminada y la otra parte oscura. Se denomina creciente porque está “creciendo” el lado luminoso que es el que solemos ver a simple vista desde la Tierra. Es la típica Luna que suelen dibujar los niños.

Luna llena

Esta fase de la Luna es la más fácil de identificar ya que puede verse redonda en todo su esplendor. En este momento, la Luna se encuentra detrás de la Tierra respecto al Sol, por lo que su cara visible está completamente iluminada. De hecho, es una posición en la que, desde la Tierra, se puede divisar perfectamente toda la superficie lunar, incluso, algunos de sus orificios.

Cuarto menguante

En esta fase la Luna comienza a menguar paulatinamente para convertirse en Luna nueva, de manera que puede verse la mitad de la superficie lunar iluminada y la otra mitad oscura. Es muy similar a la fase de Luna creciente lo que, en sentido inverso, es decir, la parte iluminada es la opuesta a la que se mostraba durante la fase cuarto creciente, ya que, en este caso, está menguando la parte iluminada.

Recursos didácticos y divertidos para explicar las fases de la Luna a los niños

Explicarles a los niños qué es la Luna y cuáles son sus fases en el cielo nocturno puede ser una experiencia muy bonita, pero puede ser difícil de entender sobre todo para los más pequeñitos que aún no conocen qué es el Universo y el Sistema Solar. Por eso, otra buena manera de hacerlo, consiste en recurrir a diferentes recursos didácticos que les ayuden a comprender cómo está estructurada nuestra galaxia. En este sentido, puedes utilizar una ilustración en la que estén representados los principales astros del Sistema Solar para explicarles la relación de la Luna con la Tierra.

En cambio, para explicarles las fases de la Luna también existen otros recursos divertidos que podrás utilizar en casa. Por ejemplo, puedes confeccionar una especie de rueda con todas las fases de la Luna que tenga encima otra rueda similar con una cuña recortada para moverla y dejar al descubierto cada una de las fases de la Luna. De esta manera, el pequeño podrá manipular este accesorio para familiarizarse con las diferentes posiciones de la Luna.

Otra idea consiste en encender una lámpara para representar al Sol, coger una manzana que represente a la Luna y colocar al niño en el medio como si fuese la Tierra. De esta manera, harás girar la manzana en torno al pequeño, quien podrá percatarse de los distintos reflejos que emite la manzana mientras orbita a su alrededor. Sin duda, una manera sencilla, pero muy práctica para explicarles a los peques este fenómeno.