Por qué se produce el autismo

Aprovechando que hoy, 2 de abril, es el Día Mundial de Concienciación del Autismo, quiero hablarte sobre este tema de nuevo porque considero que éste día lo merece y que es algo que aún es muy desconocido para muchas personas en nuestra sociedad. En nuestro planeta, 1 de cada 150 niños padece autismo, y éste ya es motivo suficiente para que todas las personas aprendamos más sobre el Trastorno del Espectro Autista.

Hoy quiero centrarme en las causas del autismo y en por qué se produce, para que los padres entiendan que no es una enfermedad. Hasta hace poco, la mayoría de los científicos creían que el autismo era causado principalmente por factores genéticos, pero hay investigaciones que indican otras cosas. Estas investigaciones indican que los factores ambientales pueden ser tan importantes en el desarrollo del autismo como los genes.

Causas del autismo

Parece ser que algunos bebés nacen con una vulnerabilidad genética al autismo que se desencadena por algo en el ambiente externo, ya sea mientras él o ella todavía está en el útero o en algún momento después del nacimiento. Es importante tener en cuenta que el entorno, en este contexto significa algo fuera del cuerpo. No sólo se limita a cosas como la contaminación o toxinas en la atmósfera. De hecho, uno de los entornos más importantes parece ser el ambiente en el entorno prenatal.

Por eso, y como éste tema puede ser tan importante a tener en cuenta, a continuación te quiero comentar algunos factores prenatales que pueden contribuir al autismo y que es necesario que todas las madres embarazadas tengan en cuenta.

Factores prenatales que pueden contribuir al autismo

• Tomar antidepresivos durante el embarazo, sobre todo durante los tres primeros meses.
• Las deficiencias nutricionales en el embarazo temprano, sobre todo el no recibir suficiente ácido fólico.
• La edad de la madre (los niños nacidos en padres mayores tienen un mayor riesgo de autismo).
• Las complicaciones durante o poco después del nacimiento, incluyendo un peso muy bajo al nacer y la anemia neonatal.
• Las infecciones maternas durante el embarazo.
• La exposición a contaminantes químicos, tales como metales o pesticidas durante el embarazo.

Aunque se necesitan más investigaciones sobre estos factores de riesgo prenatales, si estás embarazada o tratando de estarlo, es necesario tomar todas estas medidas en cuenta para prevenir el posible autismo en tu bebé.

Consejos para las mujeres embarazadas

Es necesario que las mujeres embarazadas tomen algunas precauciones para que el desarrollo del bebé sea el adecuado y que al nacer no presente ningún tipo de complicación o trastorno. Para ello, y desde Harvard Health Publications se recomiendan los siguientes consejos a tener en cuenta:

• Tomar un complejo multivitamínico. Tomar 400 microgramos de ácido fólico al día ayuda a prevenir defectos de nacimiento, como la espina bífida. No está claro de si esto también ayudará a reducir el riesgo del autismo, pero tomando estas vitaminas no estarás haciendo daño al bebé, sino más bien todo lo contrario. Es necesario tomar ácido fólico durante todo el embarazo.
• Tener cuidado con la toma de medicamentos para la depresión. Si una mujer desarrolla depresión en el embarazo, deberán hablar con un médico acerca de los riesgos y beneficios de tomar medicación contra la depresión. La depresión no tratada en una madre también puede afectar al bienestar del bebé al nacer, por lo que no es una decisión fácil de hacer. Una buena opción es acudir a terapia para poder solventar los problemas emocionales lo antes posible.
• Practicar el cuidado prenatal. Es necesario comer alimentos nutritivos, tratando de evitar las infecciones y ver un médico para que pueda hacerte análisis regulares que puedan aumentar las probabilidades de dar a luz a un niño sin ningún tipo de complicación.