La sociedad ha cambiado mucho en las últimas décadas, lo que ha dado lugar a transformaciones en la concepción de la familia. De hecho, el modelo de familia tradicional se ha ampliado incluyendo otros tipos de familias igualmente válidas donde hoy crecen muchos niños. Pero, ¿cuál es el significado de familia para los niños? Este artículo explora cómo los niños perciben la familia y la importancia de los lazos emocionales en su desarrollo.
La evolución del concepto de familia a lo largo del tiempo
La familia es una de las instituciones más antiguas y fundamentales de la sociedad, y su significado ha evolucionado considerablemente a lo largo del tiempo. Para los niños, la familia representa mucho más que una simple estructura; es el núcleo donde se sienten queridos, comprendidos y apoyados.
Origen etimológico de la palabra "familia"
¿Sabías que la palabra familia proviene del latín famīlia que significa, literalmente, “grupo de siervos y esclavos, patrimonio del jefe de la gens”? Más tarde este término cambio su significado para incluir además a la esposa y los hijos del pater familias, reflejando un cambio hacia una estructura más personal y afectiva.
ste cambio etimológico ilustra cómo la familia ha sido vista históricamente como una unidad económica y social, pero también como un grupo de personas unidas por lazos de parentesco y afecto. Hoy en día, la familia se define como la unidad más pequeña de la sociedad, compuesta por individuos unidos por vínculos consanguíneos o legales. A medida que las sociedades han avanzado, la definición de familia se ha ampliado para incluir no solo a las personas con las que compartimos lazos de sangre o legales, sino también a aquellas con las que creamos conexiones a través del amor y el apoyo mutuo (el muy escuchado "mis amigos son mi familia").
Transformaciones recientes en la concepción de la familia
En las últimas décadas, la concepción de la familia ha cambiado, y mucho. En parte por factores como el aumento de los divorcios, la aparición (a nivel legal, ya que antes también existían) de las familias homoparentales y la normalización de las familias monoparentales. Estos cambios reflejan una sociedad más abierta y diversa, donde el amor y el apoyo son los pilares fundamentales.
La aceptación de diversos tipos de familias ha permitido que los niños crezcan en entornos que respetan y valoran la diversidad. Esto incluye familias nucleares, monoparentales, homoparentales, adoptivas y reconstituidas, entre otras. Cada una de estas estructuras ofrece un entorno único de apoyo y amor, esencial para el desarrollo emocional de los niños. Estas transformaciones también han influido en la percepción de los niños sobre la familia. Para ellos, la familia abarca a todas las personas que les dan amor y apoyo.
Definición de familia en la actualidad
El concepto familia abarca muchos tipos diferentes de estructuras.
¿Qué es realmente la familia?
Hoy en día, la familia se define como un grupo de personas unidas por lazos de parentesco, ya sean consanguíneos o legales. Este concepto abarca una variedad de estructuras, desde la familia nuclear tradicional hasta otros como las familias adoptivas, monoparentales y homoparentales.
La esencia de la familia radica en el apoyo emocional y en la seguridad que unos se dan a otros. Esta definición se centra en la calidad de las relaciones interpersonales, más que en la estructura misma. En este sentido, la familia se convierte en un refugio donde cada miembro puede ser auténtico y sentirse valorado. Para los niños, la familia es el primer entorno donde aprenden sobre el amor, el respeto y la empatía. Es en este núcleo donde desarrollan su identidad y comienzan a comprender el mundo que les rodea.
Tipos de familias en la sociedad actual
La diversidad de las estructuras familiares refleja la riqueza de la sociedad contemporánea. Estas son algunos de los tipos de familia que encontramos en la actualidad:
- Familia nuclear. Se trata de la familia típica y tradicional formada por un padre, una madre y sus hijos.
- Familia monoparental. Cuando la sociedad finalmente aceptó el divorcio y el número de padres separados creció, las familias monoparentales se dispararon. En este caso, solo uno de los padres se encarga de la unidad familiar y de cuidar a los hijos. En este tipo de familia generalmente el padre que se hace cargo de los niños recibe ayuda de los abuelos o familiares más cercanos, que conforman su red de apoyo más cercana.
- Familia adoptiva. Se trata de padres que adoptan a un niño, por lo que no son los progenitores biológicos. España es el tercer país del mundo que más adopta: el año pasado las solicitudes de adopciones prácticamente se duplicaron, por lo que cada vez hay más familias adoptivas.
- Familia de padres separados. En este caso, los progenitores se han separado pero, aunque ya no viven juntos, siguen cumpliendo con sus roles de padres, lo cual significa que comparten deberes en la crianza de sus hijos, a pesar de que estos vivan durante la mayor parte del año en casa de uno de ellos.
- Familia reconstituida. Son aquellas que generalmente provienen de un divorcio o de una situación de viudedad y están constituidas por dos padres que tienen hijos previos. En estos casos suelen aparecer diferentes figuras nuevas, como la madrastra, el padrastro o los hermanastros.
- Familia homoparental. Esta familia está compuesta por dos padres o madres homosexuales, generalmente con hijos adoptados.
- Familia extensa. En este caso, la crianza de los niños está a cargo de diferentes miembros de la familia además de los padres, desde abuelos hasta tíos y primos, que conviven en la misma casa.
- Familia sin hijos. Se trata de parejas que, bien por elección propia o por problemas de fertilidad, no tienen hijos.
Importancia de los lazos emocionales en la familia
Los lazos emocionales son el alma de la familia. Estos vínculos proporcionan a los niños un sentido de pertenencia y seguridad, esenciales para su bienestar emocional. El amor y el apoyo incondicional que los niños reciben en el seno familiar son fundamentales para su desarrollo. En un mundo cada vez más complejo, la familia sigue siendo un pilar de estabilidad y apoyo. Para los niños, la familia es un espacio donde se sienten seguros y queridos. Todo basado en el día a día, en las experiencias compartidas.
La percepción de la familia por parte de los niños
Hoy la familia es la unidad más pequeña de la sociedad, compuesta por personas unidas por un lazo de parentesco. Esa unión puede deberse a vínculos consanguíneos o a un vínculo constituido y reconocido a nivel legal y social, como es el caso del matrimonio y la adopción.
¿Qué es la familia para los niños?
Para los niños muy peques, la familia será con aquellos con los que conviva: papá, mamá, hermanitos... Según van creciendo, les explicamos que hay más familia: abuelos, abuelas, tíos, tías... Pero, en general, para los niños ese concepto es mucho más sencillo y amplio: son las personas que te quieren, comprenden y se preocupan por ti, aquellas que te ayudan y no te dejan solo cuando más lo necesitas.
Aunque no comprendan el concepto (ni piensen en ello), saben que su familia es el lugar donde son valorados y protegidos. El significado de la familia para los niños está intrínsecamente ligado a las vivencias afectivas. Los momentos compartidos, las risas, los abrazos y las conversaciones son lo que realmente define la familia para ellos.
La importancia del amor y apoyo en las vivencias infantiles
Para los niños, la familia es su fuente de apoyo emocional. El significado que le atribuyen está relacionado con la esencia de los vínculos que establecen, los valores que les transmiten, los sentimientos que generan y todas esas cosas que el dinero no puede comprar.
El entorno familiar es, además, donde los niños aprenden los valores fundamentales de la vida (como el respeto, la empatía y la solidaridad).Donde sientan las bases para crear sus futuras relaciones interpersonales de una forma saludable.
Limitaciones en la comprensión abstracta de la familia
De hecho, es importante tener en cuenta que hasta los siete años de edad, aproximadamente, los niños no son plenamente conscientes de las implicaciones a nivel abstracto que puede representar la familia. Sin embargo, aunque no puedan pensar de manera abstracta en ese concepto, eso no significa que no se hayan formado una idea sobre qué es la familia. Por eso, es normal que la asocien con las vivencias afectivas que han experimentado con sus padres, hermanos, abuelos y parientes más cercanos. Quizá no sepan explicar exactamente qué es la familia, pero son conscientes del amor que reciben. Y eso es más que suficiente porque, al fin y al cabo, esa es la esencia de los vínculos familiares.
Educación y crianza en el entorno familiar
Es fundamental educar a los niños en un entorno que valore la diversidad y el respeto hacia todas las formas de familia.
Fomentar una percepción abierta y respetuosa de la familia
La educación inclusiva sienta las bases para una sociedad más tolerante y empática. Al naturalizar con los niños los diferentes modelos familiares y enseñarles a valorar la diversidad, les ayudamos a desarrollar una mentalidad abierta y comprensiva. Fomentar una percepción abierta de la familia también implica enseñar a los niños la importancia del respeto y la empatía. Al comprender que cada familia es única y valiosa, recibirán un valioso aprendizaje para su vida.
El papel de la familia en el desarrollo emocional y social
La familia desempeña un papel fundamental en el desarrollo emocional y social de los niños. Es en este entorno donde aprenden a gestionar sus emociones, a desarrollar habilidades sociales y a construir su identidad. Hay que tener en cuenta que la familia es el primer espacio donde los niños socializan en su vida. A través de las interacciones con sus padres, hermanos y otros familiares, desarrollan habilidades de comunicación y aprenden a resolver conflictos. Estas experiencias son fundamentales para su crecimiento saludable.
