Las caries en los niños

¿Sabías que los dientes son la única parte de nuestro cuerpo que no es capaz de regenerarse? Por eso es tan importante detectar las caries de forma precoz y hacer todo lo posible por evitar su aparición. Además, aunque solemos pensar que las caries son un problema propio de los adultos, también pueden aparecer en los niños, incluso durante la primera infancia, en cuyo caso se denominan “caries del biberón”.

Los padres deben ser conscientes de que las caries pueden llegar a ser un problema serio, aunque solo aparezcan en los dientes temporales. De hecho, cualquier infección en un diente de leche puede progresar a través de la raíz y crear una bolsa de pus que termine dañando el diente definitivo. Por eso, los dientes permanentes pueden salir con manchas o malformaciones.

¿Por qué se producen las caries?

En la aparición de las caries suelen confluir diferentes factores. No obstante, la causa principal son las bacterias que producen ácido, las cuales crecen cuando se comen más hidratos de carbono y azúcares. El tiempo que pasan los dientes expuestos a estas sustancias también es un factor determinante, de hecho, si los niños no se cepillan los dientes después de comer, los ácidos actúan sobre el esmalte, desgastándolo.

Una vez que se perfora el esmalte, los microbios simplemente se dirigen hacia el interior del diente. En este punto infectan la dentina, ya que se trata de una estructura más blanda que se convierte en el medio perfecto para que estos microbios vivan y se reproduzcan.

Cuando las caries afectan solamente el esmalte, no provocan dolor. No obstante, si no se detectan a tiempo y la lesión se propaga, cuando llegan a la dentina puede causar molestias, sobre todo cuando se consumen bebidas frías o calientes. Por supuesto, a medida que los microbios avanzan, pueden llegar al interior del diente, afectar el nervio y provocar dolor, en algunos casos incluso puede aparecer un flemón.

Consejos para evitar las caries y cuidar los dientes de los niños

• No llenes el biberón con líquidos que contengan mucha azúcar. De hecho, debes tener en cuenta que hay muchas bebidas que contienen azúcar oculta, como los zumos de fruta envasados, la cual termina adhiriéndose a los dientes y causa daño.
• Cerciórate de que el niño se cepille los dientes antes de ir a la cama. Una de las principales causas de las caries en los niños es que toman leche durante la noche ya que esta permanece en sus dientes. De hecho, debes saber que durante el sueño prácticamente no hay producción de saliva, que es el principal agente protector contra las caries.
• Evita el uso prolongado del biberón. No es conveniente que el niño beba leche, zumos u otros líquidos continuamente en el biberón ya que de esta forma sus dientes siempre se verán amenazados por el azúcar. En su lugar, cerciórate de que tu hijo haga solo tres comidas al día y dos meriendas, no es recomendable que picotee entre horas. Además, a partir del primer año de vida se recomienda suspender el uso del biberón y comenzar a usar las tazas.
• Asegúrate de que el niño mantiene una higiene correcta. Cuando el niño es pequeño, puede usar una cantidad de pasta dental del tamaño de un guisante. Puedes recurrir a un dentífrico fluorado, solo tienes que cerciorarte de que el niño escupa toda la pasta dental cuando termine de cepillarse. También puedes comenzar a usar el hilo dental para eliminar los restos de comida que queden atrapados entre los dientes.
• Revisa los dientes del niño con regularidad. De esta forma podrás detectar cualquier mancha que pueda ser el inicio de las caries. Además, es aconsejable que visite con regularidad al odontólogo, preferentemente cada 6 meses, así también se previenen otros problemas buco-dentales.