¿A qué edad dejan de crecer los chicos? 

La estatura es un tema que preocupa a padres y niños por igual, sobre todo cuando estos empiezan a hacerse mayores y entran en la adolescencia. El tema comienza a dar de qué hablar desde finales de la infancia cuando los niños empiezan a compararse con sus amigos, pero no es hasta la pubertad que cobra un especial valor. Esto debido a que a estas edades la estatura se relaciona con la madurez y la masculinidad. Básicamente, cuanto más alto es un chico más adulto parece y más respeto le tienen en el grupo mientras que los más pequeños tienden a ser ridiculizados por este motivo. 

Por eso muchos adolescentes esperan con ansias el conocido estirón puberal sin saber que, a diferencia de lo que sucede con las chicas, después de este momento aún les quedan unos cuantos años más para seguir creciendo. Te contamos hasta qué momento crecen los hombres, qué factores pueden influir en la estatura masculina y algunos trucos probados por la ciencia para estimular el crecimiento.

¿En qué momento del desarrollo se detiene el crecimiento masculino?

Chicas y chicos crecen como parte de su evolución y desarrollo. Crecer es un proceso fisiológico que ocurre de manera gradual a medida que los huesos se alargan, aumenta el peso corporal y se alcanza la madurez de numerosas funciones. Los principales estirones tienen lugar en el primer año de vida, entre los 5 y 7 años y, más tarde en la adolescencia, una etapa que se cree determina entre un 20% y un 25% de la estatura definitiva. Es en este momento cuando más crecen los niños, aunque de manera diversa. 

Si bien las chicas suelen dar ese estirón puberal alrededor de los 12 años, este momento llega un poco más tarde en los chicos, entre los 15 y 16 años, a veces incluso puede retrasarse un poco más. De hecho, según una investigación realizada por expertos del Hospital Universitario de Móstoles en colaboración con otras instituciones, las chicas alcanzan su estatura máxima entre los 16 y 17 años ya que a partir de ese momento solo crecen entre 4 y 6 centímetros más. 

En cambio, este momento puede retrasarse en los hombres hasta los 21 años, momento en el que dejan de crecer. Esto debido a que sus huesos dejan de desarrollarse ya que sus extremos articulares, conocidos como epífisis, se funden entre ellos, lo que imposibilita que sigan alargándose. Las causas que explican esta diferencia entre géneros no están del todo claras, pero se considera que está relacionada con el hecho de que las chicas maduran antes que los chicos, de manera que su desarrollo también llega a su fin mucho antes. 

¿Qué factores influyen en la estatura de los chicos?

Sin duda, uno de los principales factores que influyen en la estatura masculina es la genética. Tener una herencia de familiares con una gran estatura aumenta las probabilidades de que un chico sea alto, de la misma manera que tener padres y/o abuelos de baja estatura puede influir de forma negativa en el crecimiento. Sin embargo, más allá de la genética existen otros factores que pueden influir en la estatura de los hombres.

1. Dieta

La dieta no solo les brinda a los chicos la energía que necesitan para mantenerse activos y los nutrientes para estar saludables, sino que también desempeña un rol fundamental en su estatura.  Mantener una dieta sana y equilibrada, rica en calcio, fósforo, hierro y vitaminas como la D o B12 es fundamental para el buen desarrollo de los músculos y los huesos y, en consecuencia, para ganar estatura. De hecho, no son pocas las investigaciones que relacionan la desnutrición o los problemas nutricionales con una estatura baja en el desarrollo. 

2. Descanso

¿Sabías que descansar bien es fundamental para el crecimiento de los chicos? Lo que sucede es que durante el sueño se activa la producción de la hormona del crecimiento, la responsable de estimular el desarrollo de la masa ósea y muscular. De esta manera, cuanto más duerman los chicos, mayor será el volumen de producción de la hormona del crecimiento. Y, por el contrario, cuanto peores hábitos de sueño tengan, menor será este volumen y, por tanto, su crecimiento se ralentizará.

3. Práctica de actividad física

Otro de los factores que influyen en la estatura de los chicos es la práctica de actividad física. Se conoce que estar activo y practicar ejercicio físico moderado tiene un efecto positivo en el aumento de la estatura masculina ya que estimula la producción de la hormona de crecimiento durante el descanso. Sin embargo, también hay que tener en cuenta que el exceso de actividad física o la práctica de deporte de alta intensidad puede ralentizar el crecimiento ya que consume demasiada energía metabólica.

4. Funcionamiento de las tiroides

La glándula tiroides que se encuentra debajo de la laringe es responsable de diferentes funciones en el organismo, entre ellas participa en el crecimiento humano. Su funcionamiento adecuado es esencial para estimular el desarrollo óseo de los chicos mientras que los problemas hormonales que afectan esta glándula, como por ejemplo el hipotiroidismo, se relacionan con alteraciones en la estatura. 

5. Bienestar emocional

Muchas personas no saben que el estado emocional también puede afectar el adecuado crecimiento. Crecer en un entorno equilibrado, contar con buenos apoyos emocionales y ser feliz se ha relacionado con una mayor estatura en los chicos. Esto ya que la felicidad y el bienestar psicológico generan dopamina, un neurotransmisor que, entre otras funciones, se encarga de estimular la producción de la hormona del crecimiento.

¿Puede estimularse el crecimiento masculino?

Cuando se trata de crecimiento, la genética tiene siempre la última palabra. Sin embargo, a pesar de ello es posible estimular el crecimiento masculino en las últimas etapas de la infancia y/o las primeras de la pubertad. Para conseguirlo los expertos recomiendan enriquecer la dieta infantil con alimentos ricos en proteínas, vitaminas y minerales que les aporten los nutrientes que necesitan para crecer de forma sana y progresiva. En algunos casos, sobre todo cuando existe una malnutrición, los suplementos pueden ayudar a compensar la falta de nutrientes.

Asimismo, se recomienda motivar a los chicos a practicar actividad física moderada, apostando por deportes al aire libre que les mantenga en movimiento como por ejemplo el fútbol, el tenis o el pádel. La natación también puede ser una buena opción. No obstante, para ver sus beneficios es importante mantenerse activos durante al menos 60 minutos durante 3 días a la semana ya que, de lo contrario, pueden desaparecer las ventajas para el crecimiento.