Hipertensión arterial infantil: Los valores de presión arterial en niños

La presión arterial elevada no es un problema de salud privativo de los adultos, los niños también padecen hipertensión. De hecho, se trata de un trastorno cada vez más común debido al aumento de la obesidad a edades tempranas. Lo peor es que la hipertensión en la infancia no solo afecta la calidad de vida de los niños sino que también aumenta el riesgo de padecer numerosas complicaciones en la vida adulta.

Los riesgos de tener la presión arterial alta en los niños

Un estudio publicado en la revista Anales de Pediatría encontró que tener valores de presión arterial elevados aumenta las probabilidades de padecer hipertensión en la adultez. Asimismo, se conoce que ser hipertenso en la niñez aumenta el riesgo de sufrir una hipertrofia del ventrículo izquierdo, un problema de salud que afecta a entre el 14 y el 42% de los niños con presión arterial alta.

La hipertensión infantil también puede provocar afectaciones a nivel renal ya que tiende a aumentar la excreción de albuminuria, lo cual conduce al deterioro de la función de los riñones. Además, puede dañar los vasos sanguíneos, causando un aumento del grosor de la íntima media carotídea debido al engrosamiento fibromuscular como resultado de la elevada presión a la que se somete la pared arterial. Este problema se ha constatado tanto en los niños con hipertensión esencial como secundaria.

Tener niveles elevados de presión arterial durante mucho tiempo también puede causar retinopatía hipertensiva debido a la afectación en la microcirculación retiniana, un problema puede llegar a comprometer seriamente la visión. De hecho, se estima que entre el 30 y el 50% de los niños hipertensos padece cambios retinianos.

Valores de la presión arterial en niños

Controlar los valores de la presión arterial en niños es fundamental para prevenir la hipertensión, sobre todo si hay antecedentes de este problema en la familia o si el pequeño padece sobrepeso u obesidad. A diferencia de los adultos, en los niños la presión arterial suele ser más baja y está determinada por varios indicadores como la edad, el género y la altura. Según esta investigación, estos son los valores normales de la presión arterial de los niños a diferentes edades:

• Recién nacidos: 74/51 mmHg
• Entre 2 y 6 meses: 85/64 mmHg
• Entre 6 y 12 meses: 87/64 mmHg
• Entre 1 y 3 años: 91/63 mmHg
• Entre 3 y 5 años: 95/59 mmHg
• Entre 5 y 7 años: 95/58 mmHg
• Entre 7 y 9 años: 97/58 mmHg
• Entre 9 y 11 años: 100/61 mmHg
• Entre 11 y 13 años: 104/66 mmHg
• Entre 13 y 14 años: 109/70 mmHg

¿Qué hacer para controlar la presión arterial en los niños?

1. Evita el sobrepeso. ¿Sabías que el sobrepeso infantil aumenta hasta en un 50% el riesgo de desarrollar hipertensión? Por eso, una medida eficaz para controlar los valores de la presión arterial infantil consiste en mantener a raya el sobrepeso y la obesidad.
2. Apuesta por el ejercicio físico. Cuarenta minutos de ejercicio físico aeróbico moderado, entre 3 y 5 días a la semana, puede reducir el sobrepeso en los niños y mejorar su funcionamiento vascular. Lo ideal es apostar por deportes al aire libre, como el fútbol o el básquet.
3. Menos sal en la comida. La sal de mesa es básicamente cloruro de sodio, un compuesto que estimula la liberación de la hormona antidiurética, lo que conlleva a un aumento de la presión arterial. Por eso, una estrategia excelente para prevenir o tratar la hipertensión en los niños consiste en reducir la ingesta cotidiana de sal. Y ten cuidado con los productos procesados, que a menudo contienen mucha sal.