Tabla periódica de los elementos explicada para niños

La tabla periódica, ese cuadro que representa todos los elementos químicos según sus propiedades físicas, marcó un antes y un después en el campo de estudio de las Ciencias Químicas. No solo permitió recopilar todos los elementos químicos que existen en el mundo, sino que facilitó su organización, lo cual contribuyó al descubrimiento de nuevos elementos y fomentó la investigación teórica en esta área de la ciencia. De ahí que se convirtiese en una de las herramientas más importantes de las Ciencias Químicas, un recurso que más temprano que tarde los niños deben dominar y saber interpretar. 

Una breve historia de la tabla periódica de los elementos

La tabla periódica de los elementos que conocemos hoy fue creada por el químico ruso Dimitri Ivánovich Mendeléiev en 1869. Sin embargo, su historia se remonta a unos años antes, a 1860. Ese año se organizó el primero Congreso Internacional de Químicos en Alemania, un evento al que acudió Mendeléiev junto a otros importantes químicos de la época. En ese contexto se estableció el concepto de peso atómico y masa atómica de un elemento, un aporte del químico italiano Stanislao Cannizzaro. 

Inspirado en este concepto, Mendeléiev creo la que sería la primera versión de la tabla periódica de los elementos que conocemos hoy. Una tabla realmente revolucionaria para su tiempo ya que, además de contener predicciones, dejaba espacios vacíos para los elementos que se descubrirían más adelante como el germanio o el galio. Una propuesta que años más tarde, a comienzos del siglo XX, perfeccionó el británico Henry Moseley con su ley periódica de los elementos. 

Tabla periódica para imprimir

La tabla periódica de los elementos es un recurso que los niños tendrán que dominar en clase de Química y que les ayudará a descubrir los diferentes elementos que pueden encontrarse en la naturaleza. Una herramienta que deberán tener a mano, al menos hasta que sean capaces de aprender y reconocer los elementos que la conforman. Una buena manera de ayudarlos a familiarizarse con la tabla periódica de los elementos consiste en imprimirles un modelo como el que os proponemos a continuación. Con la tabla en mano, estarán preparados para comprender con más detalle sus características.

¿Cuántos elementos se incluyen en la tabla periódica?

La tabla periódica actual contiene un total de 118 elementos químicos, 94 de los cuales se encuentran de forma natural en el planeta. Sin embargo, teniendo en cuenta que los avances de la tecnología propician cada vez más la síntesis de elementos artificiales, no puede descartarse la probabilidad de que en el futuro la tabla periódica pueda incluir más elementos. De hecho, en la actualidad laboratorios de Alemania, Estados Unidos, Rusia y Japón están enfrascados en descubrir nuevos elementos que puedan incluirse en dicha tabla.

¿Cómo está organizada la tabla periódica?

La tabla periódica de los elementos no solo incluye todos los elementos químicos que existen en la Tierra, sino que los organiza según sus características. En la tabla los elementos están ordenados de menor a mayor, según su número atómico, es decir, el número total de protones que tiene cada átomo de dicho elemento. A su vez, la tabla se distribuye en 7 filas horizontales que se conocen como períodos y están dados por las 7 capas o niveles de energía, es decir, todos los elementos de cada fila tienen el mismo número de capas de electrones. Así, cada elemento siguiente en las filas tiene un protón más y es menos metálico que su predecesor. Además, la tabla periódica se distribuye en 18 columnas verticales que se conocen como grupos y que os explicamos a continuación.  

¿Cuáles son los grupos de la tabla periódica?

Como comentábamos la tabla periódica organiza los elementos en 18 grupos que están distribuidos en columnas verticales. Estos grupos incluyen elementos que tienen propiedades químicas similares como, por ejemplo, el grupo de los metales alcalinos, ubicados en la columna más a la izquierda de la tabla que contiene elementos como el litio, el sodio o el potasio que son sólidos a temperatura ambiente, con puntos de fusión muy bajos y muy reactivos. La nomenclatura de los grupos ha ido cambiando a lo largo de los años y según los países donde se nombren. No obstante, la nomenclatura más estandarizada incluye los siguientes grupos:

• Grupo 1: metales alcalinos
• Grupo 2: metales alcalinotérreos
• Grupo 3: grupo del escandio
• Grupo 4: grupo del titanio
• Grupo 5: grupo del vanadio
• Grupo 6: grupo del cromo
• Grupo 7: grupo del manganeso
• Grupo 8: grupo del hierro
• Grupo 9: grupo del cobalto
• Grupo 10: grupo del níquel
• Grupo 11: grupo del cobre
• Grupo 12: grupo del zinc
• Grupo 13: térreos
• Grupo 14: carbonoideos
• Grupo 15: nitrogenoideos
• Grupo 16: calcógenos o anfígenos
• Grupo 17: halógenos
• Grupo 18: gases nobles

¿Qué datos sobre los elementos se recogen en la tabla periódica?

En la tabla periódica cada casilla corresponde a un elemento químico, donde se describen algunas de sus principales características. Las tablas más sencillas, como las que suelen utilizar los niños más pequeños, especifican el nombre y el símbolo químico del elemento, así como su número atómico y su masa atómica. Sin embargo, las tablas periódicas más completas, que son las que suelen utilizar los niños más mayores en clase de Química o los estudiantes que cursan esta carrera, suelen incluir otros detalles de interés como la energía de ionización, electronegatividad, estados de oxidación y la configuración electrónica de cada elemento. 

Tabla periódica de los elementos muda

A medida que los niños se vayan familiarizando con la tabla periódica de los elementos y la utilicen cada vez más en clase de Química, deberán aprender a dominar al menos los elementos más comunes y que se encuentran con más facilidad en la naturaleza. Una buena manera de animar a los niños a aprenderse la tabla periódica consiste en brindarles una versión muda, es decir, que no incluya los nombres de los elementos, para que sean ellos quienes tengan que completarla. Sin duda, un excelente ejercicio de memoria y lógica con el que podrán memorizar la tabla periódica de los elementos de manera sencilla y práctica.

He aquí una versión de la tabla periódica de los elementos muda que podéis imprimir para que los niños pongan a prueba sus conocimientos sobre los elementos químicos.